미국 대학 추천서 — 누구에게 언제 부탁하나

1. 먼저 직접 묻는다

커먼앱에서 초대 메일을 보내기 전에 얼굴을 보고 먼저 여쭙니다. 커먼앱도 초대 전에 추천인의 동의를 먼저 받으라고 안내합니다. 메일부터 날아오면 선생님은 거절하기 어려운 상황에 놓입니다.

2. 수락하시면 FERPA 결정 후 초대한다

커먼앱의 Recommenders and FERPA 섹션에서 FERPA 결정을 마친 뒤 추천인을 초대합니다. 결정 방법은 6절에서 다룹니다.

3. 자료를 건넨다

초대와 거의 동시에 5절의 자료를 드립니다. 선생님의 기억을 대신 채워 드리는 것이 학생이 할 수 있는 가장 큰 일입니다.

4. 마감 1주 전 한 번만 확인한다

커먼앱에서 제출 상태가 보입니다. 아직이면 정중하게 한 번 여쭙습니다. 여러 번 재촉하는 것은 추천서 내용에 좋을 게 없습니다.

5. 결과를 알려 드린다

합격이든 불합격이든 결과를 직접 말씀드리고 감사를 전합니다. 선생님은 다음 해에도 추천서를 쓰십니다.

카운슬러 역할을 누가 맡나

국제학교는 대학 카운슬러가 있지만 일반고는 대개 없습니다. 그 경우 담임이나 진로 담당 선생님이 카운슬러 역할을 맡는 것이 일반적입니다. 누가 학교 보고서와 성적표를 보낼지 학교와 일찍 정해 두세요.

영어 추천서와 번역

선생님이 영어로 쓰기 어려우시면 번역본을 함께 제출하는 방식을 씁니다. 대학마다 번역 제출 방법이 다르니 지원 학교의 국제학생 안내를 확인하세요. 다만 학생이 추천서를 대신 쓰는 것은 안 됩니다. 번역을 돕더라도 내용은 선생님의 것이어야 합니다.

학교 일정이 미국과 다르다

한국 학교는 3월에 학년이 시작하고 선생님이 해마다 바뀌는 경우가 많습니다. 12학년 선생님은 학생을 몇 달밖에 모를 수 있으니, 11학년 선생님께 미리 부탁해 두는 것이 안전합니다. 전근 가시는 선생님이라도 연락이 닿으면 추천서는 쓰실 수 있습니다.

학원 선생님은 교사 추천서가 아니다

교사 추천서는 학교 수업을 가르친 선생님이 써야 합니다. 학원 강사가 기타 추천인으로 들어갈 수 있는지는 대학이 정하는데, 대부분 수업 밖의 다른 면을 보여 주지 못하면 도움이 되지 않습니다.

Q. 미국 대학 추천서는 몇 통 필요한가요?

대학마다 다릅니다. 커먼앱은 각 대학이 요구 통수를 정한다고 안내합니다. 상위권 대학은 카운슬러 1통과 교사 2통이 흔한 구조입니다. 하버드는 교사 2통과 카운슬러 편지가 들어간 학교 보고서를, 듀크는 카운슬러 1통과 주요 과목 교사 2통을 요구합니다.

Q. 추천서는 언제 부탁해야 하나요?

커먼앱은 마감 최소 3주 전을 권합니다. 현실적으로는 11학년 학기말이나 12학년 첫 달이 좋습니다. 11월 1일 조기 전형이라면 늦어도 10월 초에는 부탁이 끝나 있어야 합니다.

Q. FERPA 권리는 포기해야 하나요?

대부분 포기하는 쪽이 맞습니다. 포기하면 대학은 추천서가 솔직하게 쓰였다고 받아들이고, 일부 추천인은 포기하지 않으면 추천서를 쓰지 않습니다. 이 권리는 입학 후에나 쓸 수 있어 지원 과정에서 얻는 것도 없습니다.

Q. FERPA 결정을 나중에 바꿀 수 있나요?

추천인이 처음으로 학교 서류를 제출하거나 학생이 첫 지원서를 제출하기 전까지만 바꿀 수 있습니다. 그 이후에는 바꿀 수 없으니 추천인을 초대하기 전에 확정하세요.

Q. 성적이 가장 좋은 과목 선생님께 부탁해야 하나요?

꼭 그렇지는 않습니다. 구체적인 장면을 기억하는 선생님이 더 좋은 추천서를 씁니다. 성적이 오른 과목이나 질문을 많이 했던 수업의 선생님이 쓸 이야기가 더 많은 경우가 흔합니다.

Q. 선생님이 영어로 못 쓰시면 어떻게 하나요?

번역본을 함께 제출하는 방법을 씁니다. 대학마다 방식이 다르니 국제학생 안내를 확인하세요. 번역을 돕는 것은 괜찮지만 학생이 추천서 내용을 대신 쓰는 것은 안 됩니다.

Q. 선택 추천서도 내는 게 유리한가요?

필수 추천서가 보여 주지 못하는 면이 분명할 때만 유리합니다. 연구 멘토나 오래 함께한 코치처럼 교실 밖의 모습을 아는 사람이면 의미가 있고, 같은 이야기를 반복하는 추천서라면 내지 않는 편이 낫습니다.