SAT 콤마 — 찍는 자리와 안 찍는 자리
콤마 문제를 "읽었을 때 쉬어 가는 자리"로 푸는 학생이 많습니다. 한국어 쉼표는 실제로 그렇게 쓰이니까요. 그런데 영어 콤마는 호흡이 아니라 문장의 구조를 표시합니다. 그래서 감으로 풀면 절반은 틀립니다. 반대로 말하면, 규칙이 유한해서 외우면 끝나는 유형이기도 합니다.
결론부터
콤마를 찍는 자리는 다섯 개, 절대 찍으면 안 되는 자리도 다섯 개입니다. 이 열 개 밖에서는 콤마가 들어갈 일이 거의 없습니다. 선택지에 콤마가 보이면 "쉬어 가나"를 묻지 말고 "앞뒤가 각각 완전한 문장인가"부터 확인하세요.
1. SAT에서 콤마 문제는 이렇게 나온다
Reading & Writing의 문법 문항 중 구두점을 다루는 유형은 대부분 이런 모양입니다. 밑줄 친 자리에 들어갈 것을 고르는데, 선택지 네 개가 구두점만 다릅니다.
전형적인 선택지 구성
- A) research, which
- B) research which
- C) research; which
- D) research. Which
단어는 하나도 안 바뀌고 부호만 바뀝니다. 이런 문제에서 해석은 거의 도움이 되지 않습니다. 밑줄 앞이 완전한 문장인지, 뒤가 완전한 문장인지 두 가지만 판정하면 선택지 셋이 한 번에 날아갑니다.
2. 콤마를 찍는 자리 다섯
① 완전한 문장 + 등위접속사 + 완전한 문장
The experiment failed twice, but the third attempt succeeded.
등위접속사는 for, and, nor, but, or, yet, so 일곱 개입니다. 앞뒤가 모두 완전한 문장일 때만 콤마가 붙습니다. 뒤가 완전하지 않으면 콤마를 빼야 합니다.
② 도입 어구 뒤
After reviewing the data, the team revised its conclusion.
문장 앞에 붙은 부사구·분사구·종속절 뒤에 콤마를 찍습니다. 짧아도 마찬가지입니다 — However, ... / In 1987, ...
③ 없어도 되는 정보를 감쌀 때 (비제한적 수식)
Marie Curie, who won two Nobel Prizes, worked in a converted shed.
빼도 문장의 뜻이 유지되는 덩어리는 콤마 두 개로 감쌉니다. 한 쪽만 찍는 것은 오답입니다. 양쪽이 짝을 이뤄야 합니다.
④ 셋 이상 나열
The kit includes a lens, a tripod, and a filter.
마지막 항목 앞에도 콤마를 찍습니다. SAT는 이 옥스퍼드 콤마를 쓰는 쪽을 택합니다.
⑤ 동격 · 삽입
Dr. Patel, the lead researcher, presented the findings.
앞 명사를 다시 설명하는 명사 덩어리도 콤마 두 개로 감쌉니다. ③과 원리가 같습니다.
3. 절대 찍으면 안 되는 자리 다섯
시험에서 오답을 만드는 쪽은 이쪽입니다. 문장이 길어서 쉬고 싶은 자리에 콤마를 넣은 선택지가 항상 하나씩 들어 있습니다.
① 주어와 동사 사이
The scientists who spent years collecting samples , published their findings. ✗
주어가 아무리 길어도 동사와 끊지 않습니다. 이 유형이 가장 자주 나옵니다.
② 동사와 목적어 사이
She argued , that the model was flawed. ✗
동사 뒤에 바로 오는 목적어나 that절 앞에는 콤마가 없습니다.
③ 등위접속사 뒤가 완전하지 않을 때
The team collected samples , and analyzed them overnight. ✗
뒤가 analyzed them overnight이라 주어가 없습니다. 완전한 문장이 아니므로 콤마를 빼야 합니다. ①번 규칙과 짝으로 외우세요.
④ 꼭 필요한 정보 앞 (제한적 수식)
Students , who submit late , lose points. ✗
여기서 who submit late는 빼면 뜻이 완전히 달라집니다. 필수 정보이므로 콤마로 감싸지 않습니다. 다음 절에서 자세히 보겠습니다.
⑤ 명사와 전치사구 사이
the results , of the second trial ✗
명사에 딸린 전치사구는 한 덩어리입니다. 끊지 않습니다.
4. 콤마 하나로 뜻이 바뀐다
SAT가 좋아하는 지점입니다. 같은 단어 배열인데 콤마 유무로 문장이 다른 말을 합니다.
| 문장 | 뜻 |
|---|---|
| My sister who lives in Busan is a nurse. | 자매가 여럿인데 부산에 사는 그 자매가 간호사다 |
| My sister, who lives in Busan, is a nurse. | 자매는 한 명이고, 참고로 부산에 산다 |
판별법 하나
그 덩어리를 손가락으로 가려 보세요. 가리고 읽었을 때 문장이 여전히 같은 대상을 가리키면 없어도 되는 정보이니 콤마로 감쌉니다. 가리니까 누구 얘긴지 모르겠으면 필수 정보이니 콤마를 빼야 합니다. 참고로 that은 비제한적으로 쓰이지 않으므로 , that 형태는 대부분 오답입니다.
5. 세미콜론 · 콜론 · 대시와의 구분
선택지에 콤마만 나오는 경우는 드물고, 보통 다른 부호와 섞여 나옵니다. 판정 기준은 앞뒤가 완전한 문장인지 하나로 통일됩니다.
| 부호 | 앞 | 뒤 | 쓰임 |
|---|---|---|---|
| 콤마 단독 | 완전 | 완전 | 불가 — 접속사가 있어야 한다 |
| 세미콜론 | 완전 | 완전 | 두 문장을 잇는다. 마침표로 바꿔도 말이 된다 |
| 콜론 | 완전 | 완전 · 불완전 모두 | 앞의 내용을 설명하거나 나열한다 |
| 대시 | 상관없음 | 상관없음 | 삽입을 감싸거나 강조한다. 감쌀 땐 양쪽 짝을 맞춘다 |
첫 줄이 이른바 콤마 스플라이스입니다. 완전한 문장 두 개를 콤마 하나로 이어 붙인 것으로, 선택지에 보이면 바로 지우면 됩니다. 대시로 감쌀 때 한쪽만 대시이고 반대쪽이 콤마인 선택지도 자주 나오는데 역시 오답입니다.
6. 3초 판별 순서
- 1밑줄 앞을 읽고 완전한 문장인지 본다. 주어와 동사가 다 있는가
- 2밑줄 뒤도 똑같이 본다.
- 3둘 다 완전하면 — 마침표·세미콜론·콜론, 또는 콤마+등위접속사. 콤마 단독은 탈락
- 4한쪽이 불완전하면 — 마침표와 세미콜론이 먼저 탈락한다
- 5덩어리를 가려 본다. 빼도 되면 양쪽에 콤마, 필수면 콤마 없음
이 순서만으로 구두점 문항의 대부분이 정리됩니다. 문법 유형 전체의 출제 비중과 나머지 규칙은 SAT Writing 문법 총정리에서 다루고 있습니다.
7. 자주 묻는 질문
Q. 콤마는 읽다가 쉬는 자리에 찍는 것 아닌가요?
한국어 쉼표는 그렇게 쓰이지만 영어 콤마는 다릅니다. 콤마는 호흡이 아니라 문장 구조를 표시합니다. 그래서 문장이 길어 쉬고 싶은 자리에 콤마를 넣은 선택지가 오답으로 자주 나옵니다. 특히 주어가 긴 문장에서 주어와 동사 사이에 넣는 실수가 많습니다.
Q. 완전한 문장 두 개를 콤마로 이어도 되나요?
안 됩니다. 이것을 콤마 스플라이스라고 하고 SAT에서 항상 오답입니다. 이으려면 콤마 뒤에 등위접속사(for, and, nor, but, or, yet, so)를 넣거나, 세미콜론이나 마침표를 써야 합니다.
Q. which 앞에는 항상 콤마를 찍나요?
대부분 그렇습니다. which로 시작하는 관계절은 보통 없어도 되는 정보라 콤마로 감쌉니다. 반대로 that은 비제한적으로 쓰지 않으므로 "콤마 + that" 형태는 대부분 오답입니다. 이 차이만으로 선택지 두 개가 정리되는 문제가 자주 나옵니다.
Q. 나열할 때 마지막 and 앞에도 콤마를 찍나요?
찍습니다. SAT는 옥스퍼드 콤마를 쓰는 쪽을 택합니다. 셋 이상을 나열할 때 마지막 항목 앞에도 콤마가 들어가는 선택지가 정답인 경우가 일반적입니다.
Q. 삽입구를 콤마와 대시로 한쪽씩 써도 되나요?
안 됩니다. 감싸는 부호는 양쪽이 같아야 합니다. 앞이 대시면 뒤도 대시, 앞이 콤마면 뒤도 콤마입니다. 한쪽만 다른 선택지는 보이는 즉시 지우면 됩니다.
Q. 콤마와 세미콜론 중에 뭘 골라야 할지 헷갈립니다.
앞뒤가 모두 완전한 문장인지만 보세요. 둘 다 완전하면 세미콜론이 가능하고 콤마 단독은 불가능합니다. 한쪽이라도 불완전하면 세미콜론이 먼저 탈락합니다. 세미콜론 자리에 마침표를 넣어 읽어 봐서 어색하지 않으면 맞는 자리입니다.
정리
- · 콤마는 호흡이 아니라 구조를 표시한다
- · 찍는 자리 — 완전+등위접속사+완전, 도입 어구 뒤, 비제한적 수식, 나열, 동격
- · 안 되는 자리 — 주어와 동사 사이, 동사와 목적어 사이, 접속사 뒤가 불완전할 때, 제한적 수식, 명사와 전치사구 사이
- · 감쌀 때는 양쪽 짝을 맞춘다. 한쪽만 찍으면 오답
- · 완전한 문장 두 개를 콤마로만 잇는 선택지는 항상 오답
- · 판정은 앞뒤가 완전한 문장인지 두 번 보는 것으로 끝난다
함께 읽으면 좋은 글
- SAT Writing 문법 총정리 — 출제율 높은 유형부터
- SAT 시험문제 유형 정리 — 문항 유형 전체 지도
- SAT 리딩 공부법 — 700점 이상으로 가는 길
본문의 예문은 설명을 위해 직접 만든 것입니다. 문항 유형 구분은 College Board가 공개한 SAT Suite의 Reading and Writing 도메인 분류를 따랐습니다(2026년 9월 17일 확인). SAT와 College Board는 College Board의 상표입니다.
NEXT SAT
2026년 10월 시험
등록 마감 D-1·시험 D-16
D-16
일정 보기 →
이 글도 읽어보세요
© 2026 솔로프렙. 본 콘텐츠는 솔로프렙(satsoloprep.com)의 오리지널 콘텐츠입니다. 본 글의 내용을 인용하거나 공유할 경우 반드시 원문 출처(blog.satsoloprep.com/sat-comma-rules/)를 명시해야 합니다. 출처 표기 없이 무단 복제할 경우 구글 DMCA 저작권 침해 신고 조치합니다.